מאת בת-אל ווחניש

צוות צנחנים נרתם להצלת החייל הבודד מנחם מנדל גורדון שעמד להינשא, אך גילויו של גידול סרטני שינה את כל התוכניות. חבריו הלוחמים גייסו עבורו כסף לטיפולים ואחרי שהחלים – הוא צפוי להתחתן בארץ הקודש

מנחם מנדל גורדון, צעיר יהודי מניו יורק, עלה לארץ בשנת 2013 לשנת לימודים בישיבה ובגיל 18 החליט להתגייס מתוך אהבה לארץ ישראל. הוא התגייס עם מחזור אוגוסט 2015 ושירת כחייל בודד בגדוד 890 של חטיבת הצנחנים. חבריו לצבא מספרים עליו שהוא היה אחד האהובים בצוות ותמיד היה כיף ומצחיק להיות במחיצתו.

מנחם הכיר את רוחמה ולאחר חודש וחצי החליטו להינשא. הם החלו בהכנות לחתונה וכחודש לפני האירוע נאלצו לבטל הכל וחייהם השתנו מקצה לקצה.

גורדון גילה על צווארו גוש שהיה נראה כסרטני, הוא החל בדיקות ואיבחונים ולאחר שבועיים וחצי קיבל את התוצאה – בעומק החזה אכן היה גידול סרטני מסוכן בשלב מתקדם שהטיפול בו עולה המון כסף. עלות הטיפולים הגיעה לכ-250,000 שקלים.

המצב הכלכלי של משפחתו של מנחם לא היה טוב מספיק כדי לעזור. אביו היה נכה כבר כ-16 שנים ולא יכל לעבוד, אימו עובדת כגננת וגם היא סבלה מהמחלה ואחיותיו מטפלות באב מידי יום. גם את ביתם הם עמדו לאבד בשל חובות.

הרופאים בארץ המליצו לו לבצע את הטיפולים בניו יורק, העיר שבה גדל, מכיוון ששם מקרים כמו שלו נפוצים יותר והסיכויים להחלמה גבוהים יותר. ללא התלבטות הוא החליט לחזור לארה"ב ביחד עם רוחמה, שלא היססה לרגע ונסעה כדי להיות לצידו בטיפולים.

חבריו מהצבא מיד התגייסו לעזרתו כצוות מאוחד למטרה אחת וברורה – לעזור למנחם חברם להחלים, להתחתן ולהקים את משפחתו בארץ כמו שתכנן. ברק חדד ואור שרון, החברים הקרובים אליו ביותר מהצוות, נרתמו מיד למאמץ והקימו מטה לגיוס כספי הטיפולים עבור מנחם. הם יזמו אירועים חברתיים שונים ואפילו מרוץ לגמרי בהתנדבות כשכל ההכנסות מועברות אך ורק לטיפולים.

משקי"ת הת"ש שלו מהגדוד יצרה, בעזרת "Giveback – מחזירים לקהילה", קמפיין שהפך מהר מאוד לוויראלי ברשתות החברתיות וקראה לו "צוות מנדל". משפט המפתח של הקמפיין היה "הוא נלחם ימים ולילות כדי לשמור עלינו – עכשיו תורנו לעזור לו". זה היה קמפיין בינלאומי שהצליח לרגש המון אנשים ולגייס סכום של 288,771 שקלים. בסך הכל הצליחו לגייס עבורו כ-300,000 שקלים.

כעת, לאחר כמעט שנה של טיפולים מוצלחים בניו יורק, התבשר מנחם כי הסרטן עזב את גופו. מנחם חזר לישראל ביחד עם ארוסתו בסוף נובמבר והתקבל באהבה רבה על-ידי חבריו מהצבא שחיכו להם בשדה התעופה והפכו את הגעתו למרגשת ביותר.

גורדון התראיין בתוכנית הבוקר "בוקר אור" וסיפר לאחר חזרתו לארץ על חוויותיו מהתקופה של הטיפולים וכי הוא מאוד מתרגש לחזור ולתכנן את חתונתו עם רוחמה ארוסתו בארץ שתתקיים בעוד כחודשיים.