כתבה: סתיו מלמד. ערך: רועי גרינולד
30,000 ישראלים עצרו את נשימתם ל-90 דקות וראו את מסי על הדשא בבלומפילד.
ביום שני האחרון, מדינת ישראל עצרה את נשימתה ל-90 דקות. שעה וחצי שבה נהנו עשרות אלפי אוהדים נלהבים מתצוגת ראווה של שתי נבחרות הכדורגל בין הטובות בעולם. ארגנטינה וליונל מסי, נגד אורוגוואי ולואיס סוארס. ביוני 2018, נבחרת ארגנטינה הייתה צריכה להגיע למשחק נגד נבחרת ישראל. המשחק היה אמור להתקיים באיצטדיון "סמי עופר" שבעיר חיפה. בניגוד למתוכנן, שרת התרבות והספורט, מירי רגב, התנגדה בכל תוקף שהמשחק יתקיים שם. רגב חשבה שמן הראוי שמשחק בעל יוקרה וחשיבות רבה, יתקיים באיצטדיון "טדי" אשר בירושלים עיר הבירה.
כמנהג השנים האחרונות, לפני כל אירוע בעל צביון והוקרה למדינת ישראל, קמו מתנגדים רבים. ביניהם ה-BDS ועוד ארגוני שמאל שונים שאיימו בתוקף על נבחרת ארגנטינה, ובפרט על מסי שאם יגיע לשחק בירושלים, יפגעו בקרוביו. חברי המשלחת הארגנטינאית ומסי בראשם סירבו להגיע והחליטו להימנע מהעניין. זה מה שגרם לביטול המשחק והשאיר אלפי מעריצי כדורגל מתוסכלים בישראל, שציפו לבואו של מסי, אך חלומם התנפץ כימים ספורים לפני המשחק. מכאן החלו לעלות השערות וטענות רבות וחיפשו את האשם. האם זו מירי רגב שדחפה בכוח לשחק בירושלים? אולי מסי שפחד להגיע? והאם ביטול המשחק לאלתר זו בעצם כניעה לטרור.
דני בנעים וחברת קומטק, אשר היו האחראיים לבואה של נבחרת ארגנטינה, הפסידו כספים והבטיחו כי לא יוותרו לשום קבוצת טרור, ויצליחו להביא את הנבחרת ומסי למדינת ישראל. בחודשים האחרונים, התחילו מגעים בין בנעים וקומטק לנבחרת ארגנטינה. שבנוסף, רצו להפוך את המשחק למעניין יותר, ופנו לנבחרת אורוגוואי. ישראלים רבים קיוו, אך גם השאירו את הציפיות בגדר חלום. לפני כחודש, בנעים הודיע כי יתקיים משחק ידידות בין שתי הנבחרות, באיצטדיון החדש "בלומפילד" שבתל אביב, המכיל כ-29,150 מקומות ישיבה. המכירה נפתחה כשבועיים לפני המשחק, והכרטיסים נגמרו תוך פחות משעתיים. מחיר הכרטיסים נע בין 85 שקלים לילד, בזמן שלמבוגר הכי זול עלה כ-195, והגיע עד כ-2,250 שקלים.
כשישה ימים לפני המראתם של הנבחרות למדינת ישראל, החלו טילים לאזור הדרום שהגיעו גם למרכז. שאלות רבות עלו בפני הישראלים שציפו למשחק, וקיוו ששום טיל לא יבטל את בואם של הנבחרות. אחרי תהיות רבות ופרסומים רבים, שתי הנבחרות אישרו הגעה והודיעו כי ימריאו למשחק הידידות. אנשים ספרו את הימים והדקות, הרגישו צמרמורות בגוף כשנכנסו לאיצטדיון, ולא האמינו כי כף רגלו של שחקן הכדורגל הכי טוב בעולם, דורכת פה בישראל. כמעט 30,000 ישראלים עצרו נשימה ל-90 דקות, נהנו ממשחק שאומנם היה רק ידידות, אבל היה נראה שהם משחקים כי בסופו מקבלים גביע. 90 דקות עברו, ללא שער של מסי. אך בתוספת הזמן, "הפרעוש" הבקיע שער בפנדל שהרעיד את הקהל באיצטדיון וגרם לכרוז שי סידי, לצרוח עם הקהל "ליאו מסי" 7 פעמים. אלה היו יומיים שלמים, שמדינת ישראל עצרה כל פעילות הקשורה לפוליטיקה, בחירות ומלחמה. ועסקה רק בדבר אחד – בואו של ליאו מסי לישראל.